篠原 末治氏／ホクレン農業協同組合連合会 代表理事会長

農産物のブランド力を一層強化
産地の特色活かした付加価値創出も

　２０２３年は猛暑により、てん菜や玉ねぎなどの畑作作物の生育に影響が出た。そうしたなかで主食用の米は作況指数が１０４で「やや良」。一等米の比率も99％確保した。
　産地が「おいしさ」を競う「ゆめぴりかコンテスト」で蘭越地区のＪＡようていが最高金賞に輝いた。「風評被害で生産者がご苦労をされていただけにとても嬉しい」と話す。
　一方で、生乳生産の現場は厳しい環境が続いている。「消費動向は少しずつ改善されてきた。ミルクランド北海道をはじめとするキャンペーンやイベントで牛乳と乳製品をアピールし、持続可能な酪農経営を実現させていく」
　北海道の農産物への評価は、国内はもちろん海外でも高い。11月に訪れたベトナムでも「肌で感じた」と言い、一層のブランド力の強化や産地の特色を活かした付加価値の創出、健康志向に応えた機能性食品の開発にも力を入れる。