医療キャスター・松本裕子の病に打ち克つ

■「夫のこと…」から見えてきた〝男性更年期〟という課題

「夫のことなんですが、最近なんだか元気がなくて…男性にも更年期ってあるんですか？」

　毎年３月に開催しているＨＡＰＰＹ ＷＯＭＡＮ ＦＥＳＴＡや、女性の健康セミナーで、ここ数年、必ずと言っていいほど寄せられる質問です。女性の更年期については社会的な認知が少しずつ進み「更年期」という言葉自体も身近なものになってきました。一方で男性の更年期となると言葉は知っていても、具体的な症状や対処法、受診先まで理解している人はまだ多くありません。

　女性の場合は「閉経」という明確な目安があり、その前後５年、合わせて約10年間を更年期と捉えます。しかし男性には、このようなはっきりとした区切りがありません。そのため、いつからが更年期なのか分かりにくく、気が付かないまま不調を抱えているケースも少なくないのです。

　男性更年期は、医学的には「加齢男性性腺機能低下症候群（ＬＯＨ症候群）」と呼ばれます。背景にあるのは、男性ホルモン「テストステロン」の低下です。テストステロンは20歳頃をピークに徐々に減少し、加齢だけでなく、ストレスや睡眠不足、肥満といった生活習慣の影響も受けます。

　このホルモンは、筋肉量の維持や内臓脂肪の抑制、認知機能、さらには意欲や気分の安定など、心身の幅広い機能に関わっているため、低下すると全身の倦怠感、やる気や集中力の低下、不眠、イライラ、抑うつ気分といった症状が現れます。さらに、性欲の低下や勃起障害（ＥＤ）、早朝勃起の減少なども特徴的です。

　問題は、これらが「年齢のせい」「仕事が忙しくて疲れているだけ」と見過ごされやすいこと。しかし、テストステロンの低下は、サルコペニア（筋肉量の減少）や内臓脂肪の増加、さらには動脈硬化、糖尿病、メタボリック症候群といった生活習慣病とも深く関係しています。男性更年期は単なる不調ではなく、健康寿命にも関わる重要なサインといえるのです。

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　診断には、症状の評価に加えて血液検査でテストステロン値を測定します。「ＡＭＳスコア」という自己評価指標も用いられますが、数値だけでなく症状を含めた総合的な判断が必要です。意外と知らない受診先は、泌尿器科やメンズヘルス外来が中心となります。

　また、ここで重要なのは「本当に更年期なのか」を見極めることです。倦怠感や気分の落ち込みの背景には、うつ病や甲状腺疾患、生活習慣病など、別の病気が潜んでいることもあります。「更年期だから」と自己判断せず、医療機関で相談することが大切です。

　治療の一つとして、テストステロン補充療法があります。注射や外用薬によりホルモンを補うことで、筋力や代謝の改善、気分の安定、性機能の向上などが期待されます。ただし、副作用や持病との兼ね合いもあるため、医師の管理のもとで慎重に行う必要があります。

　健康セミナーなどの現場で感じるのは、「本人よりも周囲が先に気づく」ケースが多いということです。妻や同僚が「何かおかしい」と感じている一方で、本人は気づいていない、あるいは認めたがらない…そこに男性更年期の難しさがあります。
　男性更年期は、特別な人の問題ではありません。誰にでも起こり得る変化であり、向き合うことで改善が期待できる状態です。

「なんとなく不調」をそのままにしないこと。そして、男性も女性も「お互い様」。
　更年期は人生の中で誰もが通る変化だからこそ、お互いの不調を理解し、思いやることが、これからの時代の健康を支え、人生の質を守る第一歩になるのではないでしょうか。

　早いもので来年で５回目を迎えるＨＡＰＰＹ ＷＯＭＡＮ ＦＥＳＴＡ。目指しているのは、女性だけが輝く社会ではありません。男性も女性も、ともに自分らしく生きられる社会へ…合言葉は「ＨＡＰＰＹ ＨＵＭＡＮ」！